Путінський "торговець смерті" знову зайнявся військовою торгівлею, цього разу співпрацюючи з хуситами, як повідомляє WSJ.

Обміняний 2 роки тому на заручницю кремля баскетболістку Грінер російський торговець зброєю Віктор Бут повернувся до звичного ремесла "торгівлі смертю" - продажу зброї різним терористичним угрупованням. Американська WSJ попереджала раніше про те, що обмін Бута створюватиме проблеми для США та Заходу. Тепер видання інформує, що Бут збирається продавати зброю єменським хуситам. І вважає, що це додає важелів для дистанціювання Байдена від допомоги Україні.

російський торговець зброєю, відомий як "торговець смертю" Віктор Бут вийшов з американської в'язниці майже два роки тому, оскільки був обміняний москвою на американську баскетбольну зірку Брітні Грінер. Зараз він знову в справі, намагаючись налагодити продаж стрілецької зброї підтримуваним Іраном єменським бойовикам-хуситам, - пише Wall Street Journal.

57-річний Бут протягом багатьох років займався торгівлею зброєю радянського виробництва в Африці, Південній Америці та на Близькому Сході, поки не був затриманий у 2008 році в рамках спеціальної операції американських силовиків, зазначає видання.

Після звільнення Бут приєднався до прокремлівської ультраправої партії і здобув місце в парламенті 2023 року, здавалося б, перегорнувши сторінку своєї кар'єри збройового барона. Але коли в серпні емісари хуситів вирушили до москви, щоб домовитися про купівлю автоматичної зброї на 10 мільйонів доларів, вони, за словами WSJ, зустріли знайоме обличчя: Бута.

Більше про цю "геніальну" операцію обміну, на яку погодилися Байден і Со читайте в наступних матеріалах:

За інформацією видання, можливі постачання озброєнь майже перетворилися на угоду щодо продажу російських протикорабельних та протиповітряних ракет, які можуть суттєво ускладнити зусилля американських військових у захисті міжнародного судноплавства від атак хуситів. Адміністрація Байдена висловлює занепокоєння, що Росія може надати хуситам таку сучасну зброю у відповідь на підтримку, яку Вашингтон надає Україні. WSJ повідомляє, що наразі немає підтверджень про те, що ці ракети вже були відправлені, або що Бут має відношення до такої угоди. Проте навіть поставки стрілецької зброї хуситам могли б викликати опір з боку Вашингтона, оскільки США визнали єменських бойовиків терористичною організацією.

Збільшення військових потужностей однієї з сторін у близькосхідному конфлікті може призвести до ескалації для Росії, яка активізує свої безпекові відносини з Тегераном. Проте, загалом, Москва намагається уникати прямого втручання у протистояння між Ізраїлем та його супротивниками, яких підтримує Іран.

Адвокат Бута в Сполучених Штатах у коментарі для WSJ зазначив, що Бут не має жодного стосунку до транспортного бізнесу вже понад двадцять років. Він додав, що якщо російський уряд надав йому повноваження для допомоги у передачі зброї одному з ворогів Америки, це було б аналогічно тому, як уряд США постачав зброю та засоби масового знищення своїм противникам в Росії, зокрема в Україні.

Бут охарактеризував заяву про постачання зброї хуситам як "безпідставне обвинувачення".

Видання із посиланням на обізнані джерела зазначає, що угода, в якій Бут нібито став посередником, була укладена з двома представниками хуситів, які приїхали до москви під приводом купівлі пестицидів і транспортних засобів і відвідали завод "Лада".

Втім, на думку американських журналістів, не зрозуміло, чи велися переговори за вказівкою кремля, чи просто з його мовчазної згоди. Хоча хусити шукають зброю російського виробництва, WSJ не змогла визначити конкретне джерело запланованих поставок. А прессекретар кремля Дмітрій Пєсков назвав це фейковою новиною.

Як зазначає WSJ, перші дві поставки складатимуться переважно з АК-74С, модернізованою версією штурмової гвинтівки АК-47. Але під час поїздки представники хуситів також обговорювали іншу зброю, яку російська сторона може потенційно продати, зокрема протитанкові ракети "Корнет" і зенітну зброю.

Згідно з їхніми заявами, постачання можуть розпочатися вже в жовтні в порт Ходейда під виглядом продовольчих вантажів, оскільки Росія вже виконала декілька поставок зерна в цей регіон.

WSJ зазначає, що в грудні 2022 року, коли Віктора Бута звільнили в рамках угоди про обмін ув’язненими, представники адміністрації США охарактеризували це як складний, але необхідний крок для звільнення Грінер з російської в'язниці. Вони також акцентували увагу на тому, що Бут провів 12 років у американських пенітенціарних установах.

Радник з національної безпеки США Джейк Салліван зазначив, що перед обміном було проведено оцінку ризиків звільнення Бута, і уряд дійшов висновку про їх прийнятність.

"Ми впевнені, що зможемо подолати ці труднощі, проте будемо завжди на чеку щодо можливих загроз, які Віктор Бут може уособлювати для американців і Сполучених Штатів у майбутньому, - підкреслив Салліван. - Варто зауважити, що в Росії є чимало торговців зброєю та найманців."

WSJ підкреслює, що поставка зброї хуситам стала б продовженням десятирічної кар'єри Бута як торговця зброєю з одним з найбільш спірних клієнтів у світі. Видання зазначає, що Бут, який народився в Душанбе, Таджикистан, у 1967 році, служив військовим перекладачем і володів французькою, англійською, арабською, фарсі та португальською мовами. Його направили на допомогу ангольським військам під час громадянського конфлікту в 1980-х роках.

Після розпаду комуністичного блоку в 1991 році він придбав російські військово-транспортні літаки і використовував їх для перевезення миротворців ООН в Африці. Вперше Бут потрапив у поле зору громадськості після того, як 2005 року США наклали на нього санкції за торгівлю зброєю в обмін на діаманти з Чарльзом Тейлором, колишнім президентом Ліберії і засудженим військовим злочинцем. Експерти ООН також звинуватили його в порушенні міжнародного ембарго на постачання зброї до Анголи та Демократичної Республіки Конго.