Сонячний вітрильник NASA вперше надіслав своє селфі.
NASA представила своє перше селфі, зроблене за допомогою експериментального супутника ACS3 (Advanced Composite Solar Sail System). На зображенні чітко видно розгорнуте сонячне вітрило цього апарату.
Супутник ACS3 створено на основі кубсат-платформи (12 юнітів). Цей апарат має на меті продемонструвати технологію розгортання великого сонячного вітрила в космосі. Сонячне вітрило — це конструкція, яка зазвичай виглядає як плівка, що використовує тиск сонячного світла або лазера на відбивну поверхню для забезпечення руху космічного апарата.
Для розгортання вітрил, ACS3 застосовує композитні стріли, виготовлені з гнучкого полімеру та вуглецевого волокна. Ці стріли є жорсткішими та легшими в порівнянні з аналогічними конструкціями, які використовувалися в попередніх моделях сонячних вітрильників NASA. Процес розгортання виглядає наступним чином: стріли обертаються навколо центральних шпинделів, які нагадують рулетку, висуваючи чотири трикутні вітрила. У розгорнутому вигляді вони подібні до повітряного змія. Кожна сторона має довжину 9 метрів, а загальна площа поверхні становить 80 квадратних метрів.
ACS3 було запущено 24 квітня 2024 року. Але лише минулого тижня фахівці NASA розпочали розгортання його вітрила. Процес відстежується за допомогою камер, одна з яких отримала опубліковане зображення. У його нижній частині можна побачити саме вітрило, тоді як вгорі -- тильний бік однієї із сонячних батарей супутника. Стріли встановлені під прямим кутом, а сонячна панель має прямокутну форму, але здається спотвореною через те, що знімкування проводилося ширококутною камерою.
Згідно з заявою NASA, перед початком розгортання вітрила супутник був переведений у режим польоту без контролю орієнтації. Через це зараз він повільно перекидається. Після того, як команда місії закінчить визначення характеристик вітрила і переконається в тому, що він правильно розгорнутий, вони знову активують систему орієнтації та зупинять перекидання. Після цього апарат спробує здійснити серію маневрів щодо зміни орбіти, щоб продемонструвати можливості вітрила.
Також слід зазначити, що вітрило ACS3 може бути помічене неозброєним оком після його розгортання. Однак важливо пам’ятати, що його видимість в нічному небі може бути непостійною, а яскравість може змінюватися під час руху. Ті, хто хоче спостерігати за вітрильником, можуть дізнатися про його прольоти за допомогою нової функції в мобільному додатку NASA. Інший спосіб – скористатися сайтом Heavens-above.com. Для отримання інформації про часи прольотів вітрильника потрібно ввести свої координати, а потім вибрати ACS3 зі списку супутників на головній сторінці ресурсу.
Нещодавно ми ділилися інформацією про ініціативу, спрямовану на вивчення Проксіми Центавра за допомогою сонячних вітрильників.
