Дослідники підготували команду великих щурів для виявлення браконьєрів: принципи їхньої роботи.

У новому дослідженні вчені навчили команду гігантських щурів і планують використовувати їх для боротьби з браконьєрами.

Земля є домом для безлічі видів живих істот: деякі з них відчувають себе комфортно і розвиваються, тоді як інші опинилися в скрутному становищі з різних причин. Численні тварини наближаються до вимирання через знищення їх природного середовища, надмірний вилов, а також природні чинники, а деякі стали жертвами браконьєрства. Проте, на щастя, вчені розробили ефективні методи боротьби з цим злочинним явищем, про що повідомляє Science Focus.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

У свіжому дослідженні науковці з неприбуткової організації APOPO з Танзанії навчили групу африканських гігантських щурів розпізнавати продукти тваринного походження, які знаходяться під загрозою зникнення. Іншими словами, ці великі гризуни здатні виявляти аромати частин тіла тварин, що опинилися на межі вимирання, наприклад:

Це вже не перший випадок, коли фахівці цієї організації виявляють можливості використання суперщурів для формування робочої сили. Загалом науковці орієнтуються на розробку простих та економічно вигідних рішень для актуальних гуманітарних викликів в Африці. Раніше дослідники навчали величезних щурів виявляти міни, закопані в землю, а також патоген, що спричиняє туберкульоз.

За словами першої співавторки дослідження, докторки Ізабель Шотт, у своїй новій роботі команда науковців намагається вивчити здатність щурів виявляти аромати тварин, які знаходяться під загрозою зникнення. Особливу увагу вони звертають на ті частини тіла, які є найбільш привабливими для браконьєрів.

Дослідники підкреслюють, що щури APOPO є вигідними засобами для виявлення запахів. Вони здатні без труднощів проходити у важкодоступні місця, наприклад, серед вантажу в упакованих контейнерах, а також можуть підніматися на висоту для перевірки вентиляційних систем закритих контейнерів.

У свіжому дослідженні науковці обрали групу величезних пацюків:

Всі ці щури пройшли через низку суворих навчальних етапів. Спочатку вони навчалися виявляти цільовий запах, "тикнувши носом" у нього протягом кількох секунд, щоб отримати ароматизовану гранулу. Потім їм представили звичайні аромати, які використовують браконьєри для приховування слідів диких тварин. Останній етап полягав у тренуванні пам'яті: гризуни знову знайомилися з запахами, які не відчували протягом 5-8 місяців. В результаті навчання вісім щурів навчилися розпізнавати чотири види диких тварин, що часто контрабандою перевозяться, серед 146 нецільових речовин.

Дослідники висловлюють сподівання, що їхнє нове дослідження допоможе забезпечити захист для вже вразливих видів тварин від нападів браконьерів.

Раніше Фокус повідомляв, що в Мозамбіку слони почали відмовлятися від бивнів, аби забезпечити своє виживання: які ж причини цього явища?