Науковці виявили походження більшості метеоритів.

Група міжнародних науковців виявила, звідки беруться більшість метеоритів, що приземляються на нашу планету. В результаті досліджень з'ясувалося, що їхнє походження пов'язане лише з трьома родинами молодих астероїдів.

До нещодавнього часу астрономи змогли точно ідентифікувати лише 6% з понад 70 тисяч виявлених метеоритів. Ці об'єкти, відомі як ахондрити, є уламками, які були викинуті в результаті ударів з поверхні Місяця, Марса та астероїда Веста, перш ніж опуститися на Землю.

Що стосується решти 94% метеоритів, то абсолютна більшість із них є хондритами. Вони містять у своєму складі сферичні або еліптичні утворення переважно силікатного складу. Вважається, що їхніми основними "постачальниками" є великі зіткнення між астероїдами, під час яких утворюється велика кількість уламків. Однак донедавна астрономи не знали, про які саме події йдеться.

Команда планетологів вирішила дослідити це питання. Для цього вони вивчили спектри ключових астероїдних сімей Головного поясу і здійснили моделювання розвитку їхніх орбіт внаслідок зіткнень.

Дослідження вказало на те, що лише нещодавні (приблизно 40 мільйонів років тому) розпади великих (більше 30 кілометрів у діаметрі) астероїдів здатні виробляти значну кількість метеоритів. Це дозволило науковцям зробити висновок, що 70% усіх виявлених метеоритів належать до трьох молодих астероїдних груп: Карини, Короніди та Массалія, які сформувалися відповідно 5,8; 7,5 і близько 40 мільйонів років тому. Зокрема, сімейство Массалія було ідентифіковано як джерело 37% усіх відомих метеоритів.

За словами дослідників, лише три сімейства астероїдів є основними постачальниками великої кількості метеоритів, що пов'язано з їхніми еволюційними шляхами. Молоді сімейства відрізняються значною кількістю маленьких уламків, які утворилися внаслідок зіткнень. Ця численність підвищує ймовірність колізій між фрагментами, а також, враховуючи їхню високу мобільність, збільшує шанси на вихід у напрямку Землі. На відміну від них, старші астероїдні сімейства вже вичерпали свої ресурси, тому їхній внесок у потік метеоритів є незначним. У майбутньому сімейства Карини, Короніди та Массалії також зазнають виснаження, після чого нові джерела метеоритів з'являться на їхньому місці.